IMBIR LEKARSKI (lać. Zingiber Jicinale)
Ceniony od tysięcy lat jako lek, przyprawa oraz afrodyzjak.
Głównie stosuje się kłącze oraz wyizolowany z niego olejek. Kłącze zawiera do 3% olejku, żywice, skrobię 0%), cukry, kwasy organiczne. Skład olejku jest zróżnicowany w zależności od pocho­dnia surowca; stałe są jednak główne komponenty odpowiedzialne za aromat, do których należą węglowodory seskwiterpenowe.

Medycyna ludowa krajów azjatyckich od wieków stosuje imbir jako naturalny środek przeciwbólowy, ułatwiający trawienie i łagodzący nudności. Imbir pobudza wydzielanie śliny i soku żołądkowego, działa żółciopędnie i rozkurczowo. W wielu ośrodkach nauko­wych na całym świecie, jak i w praktyce potwierdzono wysoką skuteczność oraz bez­pieczeństwo imbiru w łagodzeniu objawów choroby lokomocyjnej, wymiotów występu­jących po znieczuleniu ogólnym oraz związa­nych z chemioterapią. Powszechnie uważa się, że jest to raczej efekt miejscowego dzia­łania imbiru na przewód pokarmowy, niż bezpośredni wpływ na centralny układ nerwowy. Ta niezwykła roślina, bogata w czynniki prze­ciwzapalne, okazuje się również pomocna w dolegliwościach związanych z zapaleniem stawów.
Główny mechanizm działania wycią­gu z kłącza imbiru polega na hamowaniu COX-2 (bez wpływu na COX-1) oraz inhibi­cji wytwarzania prozapalnych cytokin TNF-a oraz 1L-1B. Cytokiny uruchamiają szereg reakcji prowadzących do niszczenia chrząstki i zmian w nasadach kostnych, z czym związa­ne jest uszkodzenie stawów, sztywność oraz ból. Ostatnie badania przeprowadzone w John Hopkins University (Baltimore, USA) wykazały hamujący wpływ wyciągu imbiru na ekspresję TNF-a w ludzkich chondrocytach oraz synowiocytach, a także hamowanie aktywacji genu regulacyjnego NF-kB oraz degradacji IkB-a. Zmniejszenie poziomu TNF-a związane jest z ochronnym wpływem wyciągu z imbiru na chrząstkę stawową w przebiegu choroby zwyrodnieniowej.